APRENDIZAJE COLABORATIVO
En su sentido básico,
aprendizaje colaborativo (AC) se refiere a la actividad de pequeños grupos desarrollada
en el salón de clase. Aunque el AC es más que el simple trabajo en equipo por
parte de los estudiantes, la idea que lo sustenta es sencilla: los alumnos
forman "pequeños equipos" después de haber recibido instrucciones del
profesor. Dentro de cada equipo los estudiantes intercambian información y
trabajan en una tarea hasta que todos sus miembros la han entendido y
terminado, aprendiendo a través de la colaboración.
El aprendizaje
colaborativo es el empleo didáctico de grupos pequeños en el que los alumnos
trabajan juntos para obtener los mejores resultados de aprendizaje tanto en lo
individual como en los demás.
El aprendizaje
colaborativo no es sólo un conjunto de pasos para trabajar de manera ordenada
en un grupo, mucho más que eso es una filosofía de vida, en la que los
participantes tienen claro que el todo del grupo es más que la suma de sus
partes.
Esta forma de trabajo
en el aula representa una oportunidad para que los profesores, a través del
diseño de sus actividades, promuevan en sus alumnos el desarrollo de
habilidades, actitudes y valores. Por ejemplo: capacidad de análisis y
síntesis, habilidades de comunicación, actitud colaborativa, disposición a
escuchar, tolerancia, respeto y orden entre otras más.
En la actualidad el
uso de actividades colaborativas es una práctica muy difundida en todos los
niveles educativos. Se recomienda particularmente para los niveles de
secundaria, preparatoria y en los primeros semestres de nivel profesional.
En el momento
actual de la educación, el trabajo de grupo colaborativo es un ingrediente
esencial en todas las actividades de enseñanza aprendizaje. Podemos afirmar que
todos los proyectos que utilizan métodos o técnicas de enseñanza y aprendizaje
innovadoras incorporan esta forma de trabajo como experiencia en la que el
sujeto que aprende se forma como persona.
A lo largo de la
historia de la educación hemos puesto poca atención a este aspecto. Hoy muchos
autores están dando prioridad a la inteligencia social, al papel de los
sentimientos y la afectividad en el desarrollo de la actividad mental. Esta
perspectiva considera que la cualidad característica de la especie humana no es
la capacidad de comprender la organización del mundo, sino la constante
interpretación del contenido de la mente de los demás, manifestada de
diferentes formas: palabras, acciones, producciones. Esta capacidad nos permite
aprender de otros y comprender nuestra propia mente. Tal es el sentido del
concepto de comprensión: "comprender una mente ajena y comprenderse a sí
mismo en el interior de esa capacidad" (García Carrasco, 1999).
Esta consideración
es coherente con la afirmación de que la esencia educativa, la esencia del
desarrollo de la capacidad mental de los seres humanos, es el proceso de
socialización. Por lo tanto, entendemos la socialización como un proceso de
desarrollo de la persona en formación que se da en grupo.
Parecería que todo
el proceso de enseñanza se concentra en una transmisión del conocimiento, en
una transferencia de información. Sin embargo la construcción del conocimiento
es un proceso de adecuación de mentes. Esto nos hace reflexionar sobre los
procesos a través de los cuales nuestros alumnos aprenden. Si la comunicación
con el grupo desarrolla la mente de la persona, fomenta las habilidades de trabajo
en grupo y responde a la forma de trabajo que se prevé será utilizada en los
próximos años, entonces los procesos educativos tendrán que dar un giro, y
pasar de la consideración del aprendizaje individual, al aprendizaje en grupo.
Qué retos presenta
al profesor esta situación, cómo debe prepararse para llevarla a cabo, a través
de qué experiencia se logra la colaboración, cuáles son los roles y
responsabilidades de los estudiantes y de los profesores y qué se opina en los
ambientes de aprendizaje alrededor de este concepto, son cuestiones a las que
el presente documento intenta dar respuesta.
Entendiendo el
aprendizaje colaborativo
En su sentido
básico, aprendizaje colaborativo(AC) se refiere a la actividad de pequeños
grupos desarrollada en el salón de clase. Aunque el AC es más que el simple
trabajo en equipo por parte de los estudiantes, la idea que lo sustenta es
sencilla: los alumnos forman "pequeños equipos" después de haber
recibido instrucciones del profesor. Dentro de cada equipo los estudiantes intercambian
información y trabajan en una tarea hasta que todos sus miembros la han
entendido y terminado, aprendiendo a través de la colaboración. Comparando los
resultados de esta forma de trabajo, con modelos de aprendizaje tradicionales,
se ha encontrado que los estudiantes aprenden más cuando utilizan el AC,
recuerdan por más tiempo el contenido, desarrollan habilidades de razonamiento
superior y de pensamiento crítico y se sienten más confiados y aceptados por
ellos mismos y por los demás (Millis,1996).
La
transformación en el aula a través del AC.
Lo que antes era
una clase ahora se convierte en un foro abierto al diálogo entre estudiantes y
entre estudiantes y profesores, los estudiantes pasivos ahora participan
activamente en situaciones interesantes y demandantes.
En los salones de
clase de AC, las actividades están estructuradas de manera que los estudiantes
se expliquen mutuamente lo que aprenden. Algunas veces a un estudiante se le
asigna un rol específico dentro del equipo. De esta manera ellos pueden
aprender de sus puntos de vista, dar y recibir ayuda de sus compañeros de clase
y ayudarse mutuamente para investigar de manera más profunda acerca de lo que
están aprendiendo.
Términos tales
como: pasivo, memorización, individual y competitivo, son elementos que no
están asociados con AC (Johnson y Johnson, 1997). Por el contrario, los
elementos que siempre están presentes en este tipo de aprendizaje son:
Cooperación. Los
estudiantes se apoyan mutuamente para cumplir con un doble objetivo: lograr ser
expertos en el conocimiento del contenido, además de desarrollar habilidades de
trabajo en equipo. Los estudiantes comparten metas, recursos, logros y
entendimiento del rol de cada uno. Un estudiante no puede tener éxito a menos
que todos en el equipo tengan éxito.
Responsabilidad.
Los estudiantes son responsables de manera individual de la parte de tarea que
les corresponde. Al mismo tiempo, todos en el equipo deben comprender todas las
tareas que les corresponden a los compañeros.
Comunicación. Los
miembros del equipo intercambian información importante y materiales, se ayudan
mutuamente de forma eficiente y efectiva, ofrecen retroalimentación para
mejorar su desempeño en el futuro y analizan las conclusiones y reflexiones de
cada uno para lograr pensamientos y resultados de mayor calidad.
Trabajo en equipo
Los estudiantes aprenden a resolver juntos los problemas, desarrollando las
habilidades de liderazgo, comunicación, confianza, toma de decisiones y
solución de conflictos.
Autoevaluación.
Los equipos deben evaluar cuáles acciones han sido útiles y cuáles no. Los
miembros de los equipos establecen las metas, evalúan periódicamente sus
actividades e identifican los cambios que deben realizarse para mejorar su
trabajo en el futuro.
¿Por qué los
estudiantes aprenden en grupos pequeños?
Hay muchas
variaciones del AC, desde pares de estudiantes que trabajan juntos por unos
minutos durante la clase hasta equipos formales de proyectos semestrales.
Dentro de estos dos extremos existen muchas de las actividades que se realizan
en muchos de los salones de clases.
Los grupos
pequeños representan oportunidades para intercambiar ideas con varias personas
al mismo tiempo, en un ambiente libre de competencia, mientras que las
discusiones de todo un grupo tienden a inhibir la participación de los
estudiantes tímidos (Cooper, 1996). Un grupo formal y cuidadosamente construido
ayuda a los estudiantes a aprender a trabajar duro y en equipo en un ambiente
seguro y estimulante. Para ser efectivos, los equipos deben crearse en
ambientes abiertos y de confianza, de forma que los estudiantes se vean
motivados a especular, innovar, preguntar y comparar ideas conforme resuelven
los problemas. En contraste, en un salón de clase tradicional los estudiantes
asisten a escuchar lo que dice el profesor –vehículo a través del cual se
transfiere toda la información-, y posteriormente replican esa información en
los exámenes. Además de desarrollar habilidades sociales y de trabajo en
equipo, los grupos pequeños deben cumplir con actividades académicas asociadas
a la solución de problemas, lo que incluye: hacer análisis, comprobar el nivel
de comprensión, construir diagramas de flujo y organizadores gráficos, hacer
estimaciones, explicar materiales escritos, formular y generar preguntas, hacer
listados y predicciones, presentar información, hacer razonamientos, consignar
referencias a materiales revisados con anterioridad, resolver cuestionamientos,
resumir y pensar creativamente.
¿Cómo se forman
los profesores los pequeños equipos?
Para organizar a
los estudiantes en grupos, los profesores deben decidir:
¨El tamaño de los
equipos.
¨La duración de
los equipos.
¨La forma de asignación de los estudiantes a
los equipos (Johnson y Johnson, 1999).
Los equipos pueden formarse al azar, o por
decisión de los estudiantes o del profesor. Los que han participado en
actividades de AC concuerdan en que los equipos más efectivos son heterogéneos
y formados por el profesor y no por los mismos estudiantes. Algunos profesores
que han aplicado con éxito el AC, piden a sus estudiantes llenar cuestionarios
el primer día de clase. A través de los cuestionarios se puede obtener
información útil, como, por ejemplo: sexo, promedio de calificaciones,
experiencia en alguna área de estudio, habilidades más relevantes,
características más débiles. Estos cuestionarios pueden ayudar a los profesores
a formar grupos con balance, variedad y compatibilidad.
Métodos para organizar equipos de trabajo
Una manera de formar grupos heterogéneos
podría ser utilizando la técnica llamada "línea de valor". El
profesor empieza presentando un tema a la clase y pide a cada estudiante que
explique cómo se siente con respecto al tema, usando una escala, por ejemplo,
de 1 a 10. Después forma una línea basada en rangos, enumerando a los
participantes del 1 al 10. Enseguida forma los grupos tomando a una persona de
cada extremo de la línea de valor y dos del centro del grupo (por ejemplo, si
se tiene a 20 estudiantes, un grupo puede ser formado por el primero, el diez,
el once y la última persona de la línea de valor).
Cooper, James.
(1996. Winter). “Cooperative Learning and College Teaching Newsletter”.
Dominguez Hills,
CA, California State University, 6(2)
Enerson, Diane M.,
R. Neill Johnson, Susannah Milner, and Kathryn M. Plank, (1997).
“The Penn State
Teacher II: Learning to Teach, Teaching to learn.” University Park,
PA, The
Pennsylvania State University,
Felder, Richard
M., and Rebecca Brent. (1994). “Cooperative Learning in Technical
Courses:
Procedures, Pitfalls, and Payoffs.” ERIC Document Reproduction Service
Report ED 377038
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